Испания

Испания - второе по площади государство в Зарубежной Европе. Страна занимает большую часть Пиренейского полуострова, Балеарские и Питиузские острова в Атлантическом океане. Общая площадь ее - 504,7 тыс. кв. км.
Название "Испания", по мнению некоторых историков, идет от древних греков, в писаниях которых эту страну именовали Гесперия. Начиная с римской эпохи весь Пиренейский полуостров стал называться Гиспанией. С конца VI начала V в. до н. э. за страной утверждается также название Иберия, по имени живших здесь племен иберов.
Моря, омывающие Испанию, играют важную роль не только для внешних связей, но и для каботажных транспортных перевозок и развития рыболовства. Многие прибрежные районы стали также курортами общеевропейского и мирового значения.
Испания - своеобразный тип государства, значительно отличающийся от других европейских стран особенностями политической и социально-экономической культуры. По уровню экономического развития она приближается к развитым капиталистическим странам с большой ролью государственного монополистического капитализма, отмечая, однако, многие слабости в ее экономике.
Железные дороги имеют радиальную конфигурацию с центром в столице. Общая длина их составляет примерно 18 тыс. км, из которых 3 тыс. км электрифицированы. Большая часть железнодорожной сети проложена в горных районах, где много тоннелей, крутых подъемов и мостов, которые затрудняют работу. По густоте и технической оснащенности испанские железные дороги занимают одно из последних мест в Европе.
В Испании насчитывается около 200 портов общегосударственного и местного значения и укрытия судов. Примерно половину грузооборота составляют нефть и нефтепродукты. Обычно порты являются также крупными промышленными центрами. К крупнейшим пассажирским портам относятся Пальма-де-Мальорка, Барселона, Малага и Альхесирас.
Испания - одно из важнейших узлов трансконтинентальных воздушных линий. Важнейшие аэропорты страны - Мадрид, Барселона, Лас-Пальмас. В Испании имеется несколько крупных авиабаз военно-воздушных и военно-морских сил США.
Центральный район - крупнейший в стране по территории и населению. В его состав входят исторические области Старая Кастилия, Новая Кастилия, Леон, Эстремадура и восточная провинция Альбасете. Основная часть занята плоскогорьем. Для этой области характерен засушливый климат, огромные унылые плоские и сухие равнины со степной и полупустынной растительностью.
Кастильская Месета - важнейший в Испании район разведения овец и коз.
Северный район служит основной угольно-металлургической и индустриальной базой страны.
Каталония - самая большая по площади и населению национальная область. Является одним из центров мировой культуры и мирового туризма.
Барселона - административный центр Каталонии и одноименной провинции. Один из наиболее типичных красивых средиземноморских городов.